La principal causa de ceguera en el mundo siempre han sido las cataratas. Naturalmente, el tratamiento ha recorrido un largo camino.
Solo en los EE. UU., más de 20 millones de adultos mayores de 40 años desarrollarán cataratas. A los 80 años, la mitad de todos los adultos estadounidenses los tendrán. En un ojo sano, el cristalino está lleno de proteínas transparentes. Cuando esas proteínas se agrupan y se vuelven opacas, causan síntomas como sensibilidad a la luz, visión tenue o nublada, deslumbramiento, efectos de halo alrededor de las luces, visión doble en un solo ojo, colores desvaídos, visión nocturna deteriorada y cambios frecuentes en las prescripciones de anteojos.
Cómo se trataban las cataratas en la antigüedad
Los registros más antiguos que tenemos de intentos de tratamiento de cataratas datan del año 600 a. C., por lo que es potencialmente una de las primeras dolencias que la gente trató de tratar quirúrgicamente. En aquel entonces, el método era la técnica de “couching”. Básicamente, golpearían el ojo con un objeto contundente hasta que el cristalino se desprendiera. Era mejor que la ceguera total, pero dejaba al paciente incapaz de enfocar su visión en absoluto. No recomendamos este enfoque.
El método de acostarse mejoró un poco cuando cambiaron los instrumentos romos por otros afilados, pero todavía no mejoró mucho hasta 1747. Un cirujano francés llamado Jaques Daviel logró quitar la catarata en lugar de desalojar el cristalino. Fue una mejora importante del procedimiento, especialmente cuando se combina con anestesia tópica. Sin embargo, todavía no había forma de reemplazar la lente opaca por una transparente.
Claude Monet y la cirugía de cataratas en la década de 1920
A nadie le gusta tener la visión oscurecida por las cataratas, pero es particularmente intolerable para alguien que se gana la vida como pintor. Esa fue la desafortunada situación de Claude Monet, posiblemente el más conocido de todos los impresionistas franceses. A partir de los cincuenta años, su vista comenzó a deteriorarse debido a las cataratas. Puedes ver cómo le afectaron en los colores cada vez más fangosos que utilizó en sus pinturas de esa época.
Después de que la cirugía de cataratas saliera mal para algunos de sus compañeros artistas, Monet se mostró reacio a intentarlo. Usó gotas para los ojos durante un tiempo, pero finalmente optó por la cirugía en un ojo en 1923. Aunque era un paciente famoso por no cooperar, el La combinación de cirugía y anteojos gruesos restauró en gran medida su visión durante los próximos años.durante el cual sus pinturas se parecían mucho más a su obra anterior a las cataratas.
Cirugía de cataratas moderna
Si Monet estuviera lidiando con sus cataratas hoy, no dudaría en ponerse cirugía de cataratas, que tiene una tasa de éxito de alrededor del 98-99%. Los avances que hemos hecho con la silicona y los plásticos significan que no hay necesidad de anteojos voluminosos. Simplemente podemos reemplazar las lentes nubladas por unas artificiales. Tres millones de estadounidenses se someten a cirugía de cataratas cada año, después de lo cual disfrutan de una visión clara. Muchos de ellos incluso tienen una visión 20/20, que es posible que no hayan tenido en décadas.
¿Está experimentando síntomas de cataratas?
Si ha notado cambios en su vista que se parecen a los que mencionamos anteriormente, le recomendamos que programe un examen de la vista. Gracias a la medicina moderna y los avances quirúrgicos, no hay razón para sufrir pérdida de la visión debido a una causa que es tan segura y fácil de tratar.