Suena como una pregunta simple: ¿qué ven las personas con discapacidad visual? Sin embargo, como humanos, nuestra realidad está tan orientada visualmente que es difícil imaginar cómo podría ser un mundo no visual. Resulta que las personas con discapacidad visual sí pueden “ver”, pero no de la misma manera que nosotros.
Tipos de deterioro
Hay más de una respuesta a lo que ven las personas con discapacidad visual porque hay más de un tipo de discapacidad visual. Algunas personas se consideran “discapacitadas visuales” que aún pueden percibir la luz y la sombra, algunas solían ver pero se volvieron discapacitadas visuales para que sus cerebros recuerden la entrada visual, algunas se consideran legalmente ciegas pero aún pueden distinguir objetos grandes y personas familiares. Lo siguiente intentará responder a la pregunta de qué ven las personas que han tenido una discapacidad visual total desde su nacimiento.
Comprender cómo sería tener una discapacidad visual
Muchas personas, cuando intentan imaginar lo que verían si tuvieran una discapacidad visual, simplemente cierran los ojos. Pero incluso con los ojos cerrados, tus ojos todavía ven negrura. Para aquellos que han sido discapacitados visuales desde su nacimiento y no tienen entrada visual, no ven ni en blanco ni en negro, no ven nada. Para percibir esto, imagina cómo “se ve” en la parte posterior de tu cabeza.
Cómo “ven” las personas con discapacidad visual
Aquí es donde se pone realmente complicado. Resulta que las personas con discapacidad visual pueden usar sus otros sentidos para crear un mapa 3D detallado del espacio que los rodea. La investigación sugiere que incluso los cerebros de las personas que nacieron sin poder detectar estímulos visuales aún interpretan cierta información como visual. Un estudio de la Universidad Hebrea de Jerusalén determinó que las personas con discapacidad visual pueden aprender a “ver” la forma de un cuerpo humano usando solo sus oídos, de manera similar a como los murciélagos y los delfines usan la ecolocalización para “ver”. Los escáneres cerebrales revelaron más tarde que la corteza visual de los sujetos de prueba se iluminaba durante estas tareas. Los neurocientíficos normalmente se refieren a la corteza “visual” como el área del cerebro responsable de procesar los datos visuales, pero para las personas con discapacidad visual, la información del sonido se dirige a través de la corteza visual y crea mapas espaciales.
Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 40 millones de personas en todo el mundo son ciegas, mientras que otros 250 millones tienen problemas de visión. A medida que aumenta el envejecimiento de la población, y con ellos los trastornos relacionados con la edad, como el glaucoma y la diabetes, es más importante que nunca comprender cómo sería tener una discapacidad visual para ayudar mejor a las personas con discapacidad visual grave.