Las cataratas son una afección ocular muy común que afecta a más de 24 millones de estadounidenses mayores de 40 años. También son una de las principales causas de ceguera en todo el mundo.
Aunque no existe una verdadera forma médica de prevenir esta afección ocular, los cirujanos de cataratas de Houston recomiendan comprender cómo lo que comemos y bebemos, así como las cantidades de vitaminas y minerales que metabolizamos, pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollarlos.
¿Qué son las cataratas?
Una catarata es una opacidad del cristalino natural del ojo, que se encuentra detrás del iris (la parte coloreada del ojo) y la pupila (el círculo negro en el medio del ojo). La lente funciona de manera muy similar a la lente de una cámara, enfocando la luz en la retina en la parte posterior del ojo para que podamos ver con claridad.
Una catarata puede ocurrir en uno o ambos ojos y por lo general se desarrolla lentamente, provocando una pérdida gradual de la visión. Los síntomas de una catarata incluyen:
- Visión borrosa o borrosa
- Dificultad para ver de noche
- Sensibilidad a la luz y al deslumbramiento
- Los colores más brillantes pueden parecer desteñidos
Las personas con cataratas a menudo dicen que se sienten como si estuvieran mirando a través de una ventana sucia o manchada.
Factores de riesgo para el desarrollo de cataratas
Si bien no existe una causa definitiva conocida de las cataratas, existen varios factores que parecen aumentar el riesgo de desarrollarlas, entre ellos:
- Una historia familiar de la condición
- Diabetes
- Lesiones oculares previas
- De fumar
- Uso prolongado de medicamentos corticosteroides
- Exposición excesiva a la radiación ultravioleta
Si bien no existe una forma definitiva de prevenir las cataratas, tener en cuenta los factores y realizar cambios cuando sea posible puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollarlas.
Además, controlar afecciones médicas como la diabetes con controles regulares y medicamentos recetados por su médico puede ayudar a prevenir las cataratas o retrasar su progresión.
¿Los antioxidantes y las vitaminas previenen las cataratas?
Se desconoce la causa exacta de las cataratas, pero algunos expertos teorizan que el estrés oxidativo daña las enzimas y las proteínas en el cristalino del ojo. Este estrés hace que el cristalino se nuble. Varios estudios han demostrado que comer una dieta saludable rica en ciertas vitaminas y antioxidantes puede reducir el riesgo de desarrollar cataratas.
La oxidación afecta las proteínas y las grasas en el cristalino del ojo. El cristalino se daña creando una catarata en forma de nube. Prevenir el daño de los radicales libres con alimentos saludables que contengan antioxidantes puede ayudar a retardar este proceso.
Los radicales libres que dañan nuestros ojos también pueden ocurrir como resultado de la exposición a la contaminación, los productos químicos, la radiación ultravioleta y el tabaquismo.
Dieta y prevención de cataratas
Seguir constantemente una dieta saludable que incluya vegetales coloridos, frutas y granos enteros puede correlacionarse con un menor riesgo de cataratas. Buenas fuentes alimenticias para reducir el riesgo de desarrollar cataratas son las vitaminas A, C y E, así como la luteína y la zeaxantina.
El consumo de pescado rico en ácidos grasos omega-3 también se ha relacionado con la reducción potencial del riesgo de cataratas o de su progresión.
Cuando las cataratas no se pueden prevenir, se pueden tratar
Si su visión se vuelve nublada, está perdiendo la percepción de los colores o si tiene problemas para ver de noche, es posible que ya se encuentre en las primeras etapas del desarrollo de cataratas. La mayoría de los hombres y mujeres los desarrollarán si viven lo suficiente. Un cirujano de cataratas es la persona ideal para diagnosticar esta condición.
Actualmente, no existen tratamientos para revertir o prevenir el desarrollo de cataratas, pero la cirugía de cataratas puede ayudarlo a lograr una visión clara. Este tratamiento es uno de los procedimientos médicos más comunes y exitosos que se realizan en la actualidad.
A veces, sin embargo, una persona que piensa que sufre de cataratas puede estar experimentando el empeoramiento de problemas de visión preexistentes como la miopía o la hipermetropía. En este caso, LASIK puede ser una respuesta a sus preocupaciones visuales.
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Si cree que podría estar sufriendo de cataratas, llame al (713) 526-1600 a los cirujanos de cataratas experimentados en Berkeley Eye Center hoy para averiguar si es candidato para la cirugía de cataratas o incluso LASIK.