¿Qué son las cataratas?
Las cataratas son la opacidad de su cristalino normalmente claro. Cuando miras a los ojos de una persona, por lo general ves la esclerótica (la parte blanca del ojo), la pupila (el punto negro en el medio del ojo) y el iris (el anillo de color alrededor de la pupila). Detrás de la pupila descansa el cristalino del ojo, que normalmente es transparente. La opacidad gradual del cristalino transparente puede nublar la visión y provocar la pérdida de la visión.
Para quien sufre de cataratas, es como mirar a través de una ventana empañada. Esto hace que sea más difícil realizar tareas regulares como conducir, leer o trabajar en la computadora. En las primeras etapas de la enfermedad, puede aumentar la iluminación o usar anteojos más fuertes para contrarrestar los efectos de este trastorno; sin embargo, las cataratas son una enfermedad progresiva que, si no se trata, puede conducir a la ceguera total.
¿Cuáles son los síntomas de las cataratas?
Si desarrolla cataratas, algunos de los síntomas que puede experimentar incluyen:
- Visión borrosa, tenue o nublada
- Ver colores descoloridos que pueden tener un tinte amarillo.
- Dificultad para ver de noche
- Visión doble
- Mayor sensibilidad al deslumbramiento, especialmente al conducir
- Empeoramiento de la prescripción de sus anteojos
- Una mayor necesidad de una luz brillante al leer
- Ver halos alrededor de las luces
A medida que la catarata crece en tamaño, se expandirá y nublará más el cristalino, lo que distorsionará la luz que pasa por el ojo. Con el tiempo, los síntomas empeorarán. Si nota algún cambio en su visión, consulte a su médico de inmediato.
¿Quién puede tener cataratas?
Cualquiera puede tener cataratas, pero afectan principalmente a las personas mayores. Los bebés pueden incluso nacer con cataratas congénitas y los niños pueden desarrollarlas. No importa su edad, las cataratas son muy comunes en los Estados Unidos. Uno de cada cinco estadounidenses de 65 a 74 años desarrollar cataratas en su vida. A nivel mundial, las cataratas son la principal causa de ceguera.
Las cataratas a menudo son el resultado natural del envejecimiento de los ojos y pueden desarrollarse sin ninguna otra causa aparente. Sin embargo, sabemos que hay algunas cosas que aumentan el riesgo de desarrollar cataratas, entre ellas:
- Uso crónico de ciertos medicamentos como los corticoides
- Diabetes
- Bebiendo alcohol
- Tener una herida en el ojo
- exposición infrarroja
- Deficiencias nutricionales
- De fumar
- Exposición a rayos X durante un período prolongado (como en la radioterapia)
- Uveítis u otras enfermedades oculares inflamatorias
Es posible que no tenga síntomas al principio de la progresión de la enfermedad, pero su oftalmólogo puede detectar los signos de las cataratas. Esta es una de las razones por las que su examen de la vista regular es fundamental para mantener su vista.
¿Qué causa las cataratas?
Hay más de una docena de tipos de cataratas. Todos crecen de manera diferente y pueden ser causados por diferentes cosas, pero el resultado final de estas condiciones es la pérdida de la visión.
El proceso natural de envejecimiento puede degradar gradualmente el cristalino del ojo. A medida que las fibras y proteínas del ojo se deterioran, su visión empeorará.
Los trastornos genéticos que crean otros tipos de problemas de salud también pueden causar cataratas. Los problemas de salud como la diabetes también pueden causar la enfermedad.
Las cataratas traumáticas se pueden formar después de una lesión, como un golpe en el ojo con una pelota de béisbol. Incluso puede desarrollar cataratas si trabaja al aire libre con frecuencia y no usa anteojos de sol con protección UV. Los agricultores y los pescadores son dos grupos de trabajadores propensos a este tipo de cataratas.
Si tengo cataratas, ¿puedo evitar que empeoren?
Hay algunas cosas que puede hacer para tratar de retrasar la progresión de sus cataratas. Primero, consulte a su médico regularmente, incluso si sus ojos parecen estar bien. Un examen anual de la vista es una acción preventiva que puede detectar cambios en los ojos que pueden ser demasiado graduales para que usted los note, y esto incluye las cataratas.
Si tiene diabetes, es importante mantener su salud controlando de cerca su nivel de azúcar en la sangre. Las personas que tienen diabetes tienen más probabilidades de desarrollar cataratas. De hecho, si su nivel de azúcar en la sangre se mantiene demasiado alto durante demasiado tiempo, hará que el cristalino de su ojo se hinche y cree problemas de visión.
Fumar afecta negativamente su salud por todo tipo de razones, pero también puede provocar cataratas. Hay docenas de programas para dejar de fumar dedicados a ayudarlo a dejar de fumar. Consulte a su médico acerca de los disponibles que pueden ayudarlo a recuperar su salud y dejar de fumar.
El consumo de alcohol también parece contribuir a la formación de cataratas. Incluso tomar dos tragos al día podría aumentar su riesgo. Del mismo modo, hay beneficios al comer frutas y verduras y mantenerse hidratado regularmente. Una alimentación saludable le da a tu cuerpo las vitaminas que necesita para la salud ocular en todas las etapas de tu vida.
Finalmente, puede retrasar la progresión del desarrollo de cataratas e incluso reducir su riesgo de desarrollar cataratas en primer lugar simplemente usando anteojos de sol. Busque un par de anteojos de sol de buena calidad que bloqueen el 100% de los rayos UVA y UVB del sol.
¿Qué tratamientos pueden ayudar con las cataratas?
Una vez que las cataratas se han afianzado, la cirugía es realmente la única opción. La detección temprana del problema es la mejor manera de retrasar la progresión de la enfermedad. Si es necesaria una cirugía de cataratas, su cirujano extraerá el cristalino opaco y lo reemplazará con uno transparente y artificial.
Si no ha revisado recientemente la salud de sus ojos, es hora de llamar a Oftalmología de Lake Nona. Ofrecemos a nuestros pacientes la tranquilidad que viene con un examen preventivo regular. Juntos, podemos monitorear cuidadosamente su visión para detectar cualquier cambio que pueda provocar cataratas y ayudarlo a experimentar una visión clara y saludable en los años venideros.