El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares, y cada tipo es diferente. Las dos formas más comunes son el glaucoma de ángulo abierto y el glaucoma de ángulo cerrado.
Estos dos tipos de glaucoma en particular tienen varias cosas en común:
- La presión ocular alta es el mayor factor de riesgo
- Con mayor frecuencia se caracterizan por daño al nervio óptico.
- Las personas con glaucoma experimentan una pérdida gradual de la visión, inicialmente como una pérdida de la visión periférica.
- A menudo, los síntomas son imperceptibles desde el principio.
También hay algunas diferencias importantes:
- El ángulo abierto suele ser una afección crónica con pocos síntomas, mientras que el ángulo cerrado suele ser una afección aguda con síntomas repentinos.
- En ángulo abierto, la presión del ojo aumenta gradualmente, pero en ángulo cerrado, es mucho más repentino.
- El glaucoma de ángulo abierto no es una emergencia médica, pero puede causar problemas de visión con el tiempo; ángulo cerrado es una emergencia médica que requiere atención médica inmediata.
Los peligros de la presión intraocular alta
La presión ocular alta es tan problemática como la presión arterial alta cuando se trata de nuestra salud. Estadísticamente hablando, las personas con presión ocular alta, también conocida como presión intraocular (PIO), a menudo también tienen otros problemas de salud, como presión arterial alta y diabetes.
La presión ocular puede aumentar como resultado de la edad, ciertos medicamentos y traumatismos oculares. También tiende a darse en familias, y los afroamericanos corren un mayor riesgo.
Si no se trata, la presión ocular alta (que es superior a 21 mmHg o milímetros de mercurio) puede desencadenar el desarrollo de glaucoma, en particular los tipos de ángulo abierto o de ángulo cerrado.
¿De dónde viene el término “ángulo”?
Hay un ángulo entre el iris (la parte coloreada del ojo) y la córnea (la cubierta transparente que cubre el ojo). Es en la ubicación de este ángulo donde el líquido producido dentro del ojo (llamado humor acuoso) drena desde el ojo hacia el sistema circulatorio del cuerpo. Este humor acuoso ayuda a mantener la presión ocular adecuada.
Una estructura similar a una esponja dentro del ojo llamada malla trabecular es importante para que la función de drenaje funcione correctamente. El líquido drena a través de la malla trabecular, luego a través de un canal de drenaje, a los canales colectores y luego a las venas.
Una de las razones por las que el envejecimiento nos pone en mayor riesgo de presión ocular alta es que, a medida que envejecemos, perdemos las células trabeculares que ayudan a la malla a realizar su importante trabajo. Como resultado, se puede acumular líquido dentro del ojo.
¿Qué es el glaucoma de ángulo abierto?
Esta es la forma más común de glaucoma, que se encuentra en el 90% de las personas con la enfermedad. Si bien los expertos no saben con certeza cuál es la causa de este tipo, muchos están de acuerdo en que, a medida que aumenta la presión en el ojo, empuja cada vez más el nervio óptico, lo que con el tiempo provoca problemas de visión.
La pérdida de la visión puede ser tan gradual que es posible que no note ningún síntoma de esta enfermedad crónica. Esta es una de las razones por las que los exámenes oculares regulares son tan importantes, especialmente si tiene uno o más factores de riesgo. Debido a que el ángulo abierto es una afección crónica, su oftalmólogo deberá realizar pruebas de diagnóstico específicas para medir la presión ocular y confirmar qué tan abierto es el ángulo de drenaje entre el iris y la córnea.
¿Qué es el glaucoma de ángulo cerrado?
También llamado glaucoma de ángulo cerrado o glaucoma de ángulo estrecho, este tipo es una emergencia médica que requiere un viaje inmediato a la sala de emergencias o al oftalmólogo. El humor acuoso se bloquea completamente para que no salga del ojo, lo que provoca un aumento repentino de la presión ocular. Cuando ocurre este tipo de glaucoma, puede provocar ceguera en cuestión de días si no se trata.
A veces, el glaucoma de ángulo cerrado ocurre de manera más gradual y sin síntomas, pero con mayor frecuencia es el glaucoma de ángulo cerrado agudo el que debe tratarse de inmediato. Estos síntomas incluyen:
- Dolor ocular intenso y palpitante
- ojos rojos
- Visión borrosa
- Dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
¿Tienes riesgo de glaucoma? Los exámenes oculares regulares son importantes para todos, y especialmente para aquellos que corren el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades oculares. Proteja su visión programando un examen de la vista hoy.